Paragliding Lauterbrunnen — Tandemflüge über die Alpen

Das Lauterbrunnental fällt 800 Meter zwischen vertikalen Kalksteinwänden ab und bildet eine der tiefsten U-förmigen Gletscherrinnen der Alpen.

Zweiundsiebzig Wasserfälle stürzen von den Klippen herab, und an klaren Morgen steigen thermische Strömungen vom Talboden auf, die in Mürren auf die vorherrschenden Westwinde treffen. Dies schafft Aufwindbedingungen, die Piloten aus ganz Europa anziehen. Die Gleitschirm-Operationen in Lauterbrunnen starten vom Plateau auf 1.650 Metern Höhe, wohin die Seilbahninfrastruktur aus den 1960er Jahren Passagiere und Ausrüstung zu den Startwiesen befördert. Die Topografie des Tals wurde während der Würm-Eiszeit geformt, als sich die Eismassen zurückzogen und Hängetäler über dem Haupttal hinterließen. Diese geologischen Merkmale dienen heute als Orientierungspunkte für die Navigation und Thermiksuche.

Kommerzielles Tandem-Gleitschirmfliegen kam Ende der 1980er Jahre ins Tal, nachdem sich der Sport ein Jahrzehnt zuvor in den französischen Alpen etabliert hatte. Der Schweizerische Hängegleiter-Verband (SHV) standardisierte die Tandem-Zertifizierung im Jahr 1992, und Lauterbrunnen wurde zu einem Testgelände für hochgelegene Passagierflüge. Heute fliegen die Betreiber bei entsprechenden Bedingungen das ganze Jahr über, wobei die Hochsaison von Mai bis Oktober reicht, wenn Thermikstärke und Sicht optimal sind. Die Piloten besitzen Tandem-Lizenzen des SHV und haben tausende Flugstunden über dem Eiger-, Mönch- und Jungfraumassiv absolviert. Flüge dauern normalerweise 15 bis 20 Minuten, wobei erweiterte Routen bis zu 40 Minuten dauern können, wenn die Thermik einen anhaltenden Höhengewinn ermöglicht.

Windmuster ändern sich mit der Jahreszeit: Föhnwinde aus dem Süden bringen im Frühling und Herbst warme, stabile Luft, während sommerliche Nachmittage starke Talwinde erzeugen, die ein präzises Timing erfordern. Die Gleitschirm-Betreiber in Lauterbrunnen überwachen das Wetter kontinuierlich und starten nur, wenn die Windgeschwindigkeit unter 20 Knoten bleibt und die Wolkenbasis über 2.000 Meter liegt. Das Tandem-Gurtzeugsystem, das über drei Jahrzehnte verfeinert wurde, ermöglicht es den Passagieren, während des Fluges bequem zurückgelehnt zu sitzen, während der Pilot die Bremssteuerung und Gewichtsverlagerung übernimmt. Am Schirm montierte Kameras zeichnen den Flug auf, und viele Betreiber bieten Videopakete als Teil des Tandem-Erlebnisses an. Die Dichte an Wasserfällen im Tal, insbesondere der Staubbachfall mit 297 Metern, dient als visueller Anker während des Abstiegs, und die Piloten passen die Flugrouten oft so an, dass sie bis auf 200 Meter an die Felswand heranführen.